Der Fachkräftemangel bleibt ein zentrales Thema für Apotheken in Deutschland. Laut dem Apothekenkonjunkturindex des IFH Köln gaben im Juli 2025 rund 60 % der befragten Apotheker an, dass der Mangel an Fachkräften bei ihnen stark oder sehr stark spürbar sei. Besonders betroffen sind Landapotheken, von denen 64 % den Mangel als stark oder sehr stark einschätzen, während es bei Stadtapotheken 54 % sind. Nur etwa jede zehnte Apotheke sieht eine Entspannung der Lage.

Am häufigsten ausgeschrieben wurden Stellen für pharmazeutisch-technische Assistenten (PTA) in 70 % der Apotheken, Approbierte in 63 % und PTA-Praktikanten in 52 %. Die Besetzung dieser Stellen gelingt jedoch nur mäßig. Lediglich 39 % der Apotheken konnten nahezu alle offenen PTA-Stellen besetzen, bei Approbierten lag die Erfolgsquote bei 57 % und bei PTA-Praktikanten bei 48 %. Auch pharmazeutisch-kaufmännische Angestellte (PKA), Pharmazeuten im Praktikum und PKA-Auszubildende sind schwer zu rekrutieren. Als größte Hürden bei der Personalsuche nennen die Apotheker niedrige Bewerberzahlen, hohe Gehaltsforderungen und steigende Ansprüche an die Work-Life-Balance, insbesondere bei Approbierten und PTA. Bei potentiellen PKA und PKA-Auszubildenden treten zudem vermehrt Qualifikationsdefizite auf.

Zur Bindung von Mitarbeitern setzen viele Apotheken auf übertarifliche Gehälter, flexible Arbeitszeiten, Teilzeitmodelle und Softskills in der Führung, die sich positiv auf Arbeitsklima, Teamkultur und Wertschätzung auswirken. Bei allem guten Willen berichten aber 71 % der Apotheken, dass sie aufgrund der angespannten wirtschaftlichen Situation immer seltener in der Lage sind, derart attraktive Angebote zu machen.

Der Wettbewerb um Fachkräfte wird durch andere Arbeitgeber im Gesundheitswesen zusätzlich verschärft: Krankenhausapotheken, Pharmaindustrie und Verwaltung gelten als attraktive Arbeitgeber, da sie oft bessere Verdienst- und Karrieremöglichkeiten bieten. Viele Apotheken versuchen, durch persönliche Empfehlungen, klassische Stellenanzeigen oder Social-Media-Kampagnen geeignete Nachwuchskräfte zu gewinnen, wobei persönliche Netzwerke besonders wichtig sind.

Mehr Apps bedeuten nicht automatisch bessere Gesundheit, auch wenn der aktuelle Boom Digitaler Gesundheitsanwendungen (sogenannte DiGA) das nahelegen mag. Eine Studie des Leibniz-Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung belegt: Die Zahl deutschsprachiger Gesundheits-Apps ist stark gestiegen, doch echte Qualität, wissenschaftlich belegter Nutzen und Datenschutz lassen oft zu wünschen übrig.

Deutschland hatte 2020 als erstes Land weltweit ein strukturiertes Erstattungsverfahren für DiGAs in der gesetzlichen Krankenversicherung eingeführt. Ärzte können diese Apps verschreiben, sobald diese nach erfolgreicher Prüfung zugelassen wurden. Ziel war es, innovative digitale Angebote leichter zugänglich zu machen und neue Geschäftsmodelle für Entwickler zu schaffen.

Die Analyse zeigt jedoch, dass das Wachstum vor allem quantitativ ist. Der Anstieg betrifft fast ausschließlich Apps, die Patientendaten für Werbezwecke nutzen. Qualitativ hochwertige Anwendungen mit nachweisbarem Nutzen haben dagegen kaum zugenommen. Die Anzahl an Apps mit wissenschaftlicher Begleitung ist nur geringfügig gestiegen, obwohl dies ein wichtiges Qualitätssignal für Patienten darstellt.

Für viele Entwickler sind die Hürden zur Erstattung durch die Krankenkassen weiterhin hoch. Die Vergütung im ersten Jahr nach Zulassung ist zwar attraktiv, jedoch konzentrieren sich viele Anbieter auf Apps, die Daten kommerziell nutzen. Niedrigere Einstiegshürden bei gleichzeitig reduzierter Vergütung könnten helfen, qualitativ bessere Apps auf den Markt zu bringen. Besonders gefragt sind Apps für psychische Erkrankungen, Herz-Kreislauf-Probleme, Diabetes oder Migräne. Von aktuell 57 verordnungsfähigen DiGAs sind nur 44 dauerhaft im offiziellen Verzeichnis gelistet, 13 befinden sich in vorläufiger Aufnahme. Für Nutzer ist es oft schwer, gute von weniger hilfreichen Angeboten zu unterscheiden.

Hinweis: Insgesamt zeigt die Analyse, dass der digitale Gesundheitsmarkt in Deutschland rasant wächst. Qualitativ hochwertige Angebote bleiben jedoch die Ausnahme. Patienten - und auch Ärzte - müssen bei der steigenden App-Auswahl weiterhin genau prüfen, welche Anwendungen tatsächlich therapeutischen Mehrwert bieten.

Mit einer Spritze schlank werden, und das auch noch auf Rezept? Für viele klingt das verlockend. Doch wer darauf hofft, wird enttäuscht: Das Sozialgericht Mainz hat entschieden, dass Präparate wie „Wegovy“ nicht von der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) übernommen werden. Eine Versicherte, die genau das beantragt hatte, ist mit ihrer Klage gescheitert.

Das Gericht stellte klar: Bei der Abnehmspritze handelt es sich um ein Lifestyle-Produkt und nicht um ein notwendiges Medikament. Die Solidargemeinschaft der Versicherten müsse daher nicht für die Kosten aufkommen. Dass Ärzte das Mittel verschreiben können, ändere daran nichts. Entscheidend sei, dass es „nur“ der Gewichtsreduktion diene und damit in den Bereich der Selbstoptimierung falle. Nur in besonderen Fällen, etwa wenn eine lebensbedrohliche Erkrankung vorliegt, könnten Krankenkassen die Kosten für außergewöhnliche Therapien übernehmen. Im konkreten Verfahren war dies jedoch nicht gegeben.

Das Urteil reiht sich in eine Serie ähnlicher Entscheidungen ein. Ob Schönheitsoperationen, Eingriffe nach starkem Gewichtsverlust oder teure Nahrungsergänzungsmittel - immer wieder stellen Gerichte klar, dass solche Behandlungen nicht von der GKV bezahlt werden müssen. Sie gelten nicht als medizinisch notwendige Leistungen, sondern als individuelle Wünsche, für deren Verwirklichung jeder selbst aufkommen muss.

Hinweis: Die Botschaft des Mainzer Urteils ist eindeutig: Abnehmen bleibt Privatsache. Wer dafür Medikamente nutzen möchte, muss sie aus eigener Tasche finanzieren.

Muss ein Arzt, der vertretungsweise einen Notfalldienst übernimmt und dafür vergütet wird, Umsatzsteuer zahlen? Der Bundesfinanzhof (BFH) hat dies nun eindeutig geklärt: Auch in solchen Fällen bleibt die Leistung steuerfrei. Im Besprechungsfall hatte ein selbständiger Arzt mit der Kassenärztlichen Vereinigung (KV) vereinbart, freiwillig am Notfalldienst teilzunehmen. Zwischen 2012 und 2016 übernahm er dabei für andere eingeteilte Ärzte deren Sitz- und Fahrdienste und rechnete diese Stunden auf Vergütungsbasis ab. Strittig war nun, ob diese Vertretungsleistungen als umsatzsteuerpflichtige sonstige Leistungen gegenüber den vertretenen Ärzten gelten oder als umsatzsteuerfreie Heilbehandlungen einzustufen sind.

Der BFH entschied, dass die Vertretung im Notfalldienst eine heilberufliche Tätigkeit darstellt. Entscheidend ist dabei, dass der Notfalldienst die medizinische Versorgung von Patienten in Zeiten sicherstellt, in denen die reguläre haus- oder fachärztliche Betreuung nicht stattfinden kann. Dabei spielt es keine Rolle, ob der Arzt direkt von Patienten oder von einem vertretenen Kollegen vergütet wird. Auch Bereitschaftszeiten fallen unter diese Steuerbefreiung, solange sie medizinisch-therapeutisch motiviert sind. Diese Entscheidung des BFH trägt zur einheitlichen Behandlung ärztlicher Notfalldienste in ganz Deutschland bei, unabhängig von regionalen Unterschieden in der Organisation der Vertretungen durch die KV.

Hinweis: Für Ärzte bedeutet dies mehr Planungssicherheit und weniger bürokratischen Aufwand bei der Abrechnung vertretungsweiser Notfalldienste. Betroffene sollten ihre bisherigen Abrechnungen prüfen und gegebenenfalls korrigieren. Auch für Einrichtungen wie medizinische Versorgungszentren oder ambulante Versorgungszentren ist die Entscheidung relevant, etwa im Hinblick auf Vertretungs- oder Subunternehmerstrukturen.

Wie kann es sein, dass Apotheken trotz steigender Umsätze weiterhin unter wirtschaftlichem Druck stehen? Diese Frage prägte das Wirtschaftsforum des Deutschen Apothekerverbandes am 14.05.2025 in Berlin. Der neue Apothekenwirtschaftsbericht 2025 zeigt: Trotz Umsatzplus bleibt die wirtschaftliche Lage vieler Betriebe angespannt - ein Viertel steckt weiterhin in Schwierigkeiten.

Der Gesamtumsatz der Apotheken stieg im Jahr 2024 auf 70,40 Mrd. € (netto) im Vergleich zu 66,36 Mrd. € im Vorjahr. Eine durchschnittliche Apotheke setzte dabei rund 3,7 Mio. € um. Doch dieser Zuwachs wird durch massiv gestiegene Kosten relativiert: Der Wareneinsatz machte 80 % des Umsatzes aus, hinzu kamen Personalaufwendungen (9,8 %) sowie sonstige Betriebskosten (6,2 %). Das durchschnittliche Betriebsergebnis vor Steuern und Altersvorsorge lag bei 162.073 € und entsprach einer Gewinnmarge von nur rund 4,4 % - einem der niedrigsten Werte im historischen Vergleich.

Besorgniserregend ist insbesondere, dass 26 % der Apotheken im Jahr 2024 ein Betriebsergebnis von unter 75.000 € erwirtschafteten, bei 7 % lag es sogar im negativen Bereich. Zwar ist das durchschnittliche Betriebsergebnis nominal gewachsen, inflationsbereinigt stagniert es jedoch seit rund zwei Jahrzehnten.

Ein zentraler Kritikpunkt bleibt das seit zwölf Jahren unveränderte Apothekenhonorar. Mit nur 1,8 % Anteil an den Gesamtausgaben der Gesetzlichen Krankenversicherung stellt es weiterhin einen der kleinsten Ausgabenposten dar. Die mangelhafte Anpassung dieser Vergütung gilt als einer der Gründe für den anhaltenden Rückgang der Apothekenzahl. Zum Jahresende 2024 existierten noch 17.041 Apotheken, bis Ende des ersten Quartals 2025 sank die Zahl bereits auf 16.908.

Hinweis: Die aktuellen Zahlen machen deutlich: Ohne strukturelle Reformen und eine angemessene Vergütung droht sich die wirtschaftliche Schieflage vieler Apotheken weiter zu verschärfen - mit potenziellen Folgen für die wohnortnahe Arzneimittelversorgung in Deutschland.

Seit fast eineinhalb Jahren ist das elektronische Rezept (E-Rezept) per Gesetz in allen deutschen Apotheken im Einsatz. Trotz verschiedener Herausforderungen ziehen viele Apothekeninhaber eine überwiegend positive Bilanz. Dies zeigt der aktuelle Apothekenkonjunkturindex (APOkix) des IFH Köln, der die Stimmungslage im Apothekenmarkt regelmäßig erfasst.

Rund zwei Drittel der befragten Apothekenbetreiber bewerten ihre bisherigen Erfahrungen mit dem E-Rezept als positiv (65 %). Besonders hervorgehoben wird der verbesserte Schutz vor Rezeptbetrug sowie die Reduktion von Abgabefehlern. Diese Vorteile werden als wichtige Fortschritte im Apothekenalltag anerkannt. Gleichzeitig beklagen viele Apotheken Probleme bei der Einlösung des E-Rezepts. Hauptursachen sind die verzögerte Bereitstellung der digitalen Rezepte durch Arztpraxen (93 %), Fehler beim Ausfüllen der E-Rezepte (47 %) und technische Schwierigkeiten mit der Telematikinfrastruktur (38 %). Auch der Datenschutz wird als Faktor für erhöhten Aufwand wahrgenommen (61 %).

Die Mehrheit der Kunden nutzt bei der Einlösung des E-Rezepts in der Apotheke die elektronische Gesundheitskarte (86 %). Gedruckte QR-Codes bringen rund 9 % der Patienten mit, während die Nutzung von E-Rezept-Apps mit nur 5 % bislang gering ist. Ein weiterer Kritikpunkt der Apotheken ist der durch das E-Rezept verstärkte Wettbewerb mit Versandapotheken, den 93 % der Befragten beobachten. Die digitale Rezeptform erleichtert den Versandhandel, was für viele stationäre Apotheken zusätzlichen Druck bedeutet.

Viele Apotheken wünschen sich zudem, dass das E-Rezept zeitnah auch für Privatversicherte verpflichtend eingeführt wird (55 %), um den digitalen Fortschritt flächendeckend umzusetzen. Gleichzeitig sehen sie weiterhin einen großen Informationsbedarf bei Patienten, um die Akzeptanz und Nutzung des E-Rezepts zu verbessern (70 %).

Hinweis: Das E-Rezept modernisiert die Apothekenversorgung trotz aktuell bestehender Hürden. Für den langfristigen Erfolg sind eine bessere Umsetzung, mehr Patientenaufklärung und die Einbindung aller Versicherten wichtig.

Die deutsche Augenoptik-Branche blickt laut dem aktuellen Branchenbericht 2024/2025 des Zentralverbands der Augenoptiker und Optometristen (ZVA) auf ein wirtschaftlich solides Jahr zurück. Trotz anhaltender Konsumzurückhaltung und schlechter Verbraucherstimmung konnte die Branche ein wertmäßiges Umsatzwachstum von 3,1 % verzeichnen. Der Gesamtumsatz stieg auf 6,98 Mrd. €.

Besonders der Brillenoptikbereich trug mit 5,67 Mrd. € Umsatz maßgeblich zum Wachstum bei, ein Plus von knapp 3,5 % im Vergleich zum Vorjahr. Die Onlinekonkurrenz bleibt schwach: Nur 0,5 % des Brillenumsatzes entfallen auf den reinen Onlinehandel. Dies unterstreicht die Bedeutung der stationären Fachgeschäfte, die mit individueller Beratung, Qualitätsversprechen und Spezialisierungen - etwa in der Optometrie - punkten.

Trotz des Umsatzanstiegs sank die Anzahl verkaufter Brillen um 1,5 % auf rund zwölf Millionen Stück. Auch die Zahl der Brillenträger ging im Vergleich zu 2019 um 2,6 % auf 38,7 Millionen zurück. Der ZVA führt diesen Rückgang auf eine verhaltene Kaufbereitschaft insbesondere bei Personen zurück, die nicht zwingend auf eine Sehhilfe angewiesen sind. Dennoch bleibt die Branche optimistisch: 34 % der Betriebe erwarten für das laufende Jahr ein weiteres Umsatzplus, nur 11 % rechnen mit einem Rückgang.

Die Fachkräftesituation bleibt angespannt: 36 % der Betriebe suchten in den vergangenen sechs Monaten aktiv nach qualifiziertem Personal - vor allem nach Gesellen (89 %) sowie Meistern oder ähnlich qualifizierten Fachkräften (65 %). Besonders größere Unternehmen ab einem Jahresumsatz von 750.000 € sind stark vom Fachkräftemangel betroffen. Nur rund ein Drittel der Betriebe konnte die gesuchten Stellen erfolgreich besetzen.

Ein alarmierender Trend zeigt sich im Bereich der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV). Bereits 17 % der inhabergeführten Augenoptikbetriebe haben sich aufgrund hoher bürokratischer Hürden aus der GKV-Versorgung zurückgezogen. Weitere 17 % planen, nach Ablauf ihrer aktuellen, auf fünf Jahre befristeten Lieferberechtigung keine weiteren Versorgungen zu Lasten der gesetzlichen Versicherungen anzubieten.

Künstliche Intelligenz (KI) hält zunehmend Einzug in den deutschen Gesundheitssektor. Eine aktuelle Umfrage des Digitalverbands Bitkom unter mehr als 600 Ärzten zeigt, dass bereits fast jede siebte Arztpraxis KI nutzt, etwa zur Unterstützung bei Diagnosen oder zur Praxisverwaltung. In Krankenhäusern hat sich der KI-Einsatz seit 2022 verdoppelt: 18 % der Klinikärzte verwenden KI etwa zur Auswertung bildgebender Verfahren, vor drei Jahren waren es noch 9 %.

Die Ärzteschaft steht der Digitalisierung und speziell dem Einsatz von KI offen gegenüber: 78 % sehen in KI eine riesige Chance für die Medizin. Zwei Drittel (67 %) sprechen sich für eine stärkere Förderung von KI-Anwendungen in der Medizin aus. Zudem glauben 60 %, dass KI - in bestimmten Fällen - Diagnosen verbessern kann.

Neben KI setzen Kliniken verstärkt auf Robotik (26 % der Ärzte berichten von Robotereinsatz bei Operationen) und Virtual Reality, vor allem für Trainingszwecke (11 %). Telemedizinische Angebote sind ebenfalls auf dem Vormarsch: So werden in Kliniken zunehmend Konsultationen per Video abgehalten oder Patienten via Remote-Monitoring überwacht. Auch Praxisabläufe werden immer stärker digitalisiert: 25 % bieten Videosprechstunden an, 37 % ermöglichen Onlineterminvereinbarungen und 21 % werten Fitness-Tracker und Apps aus.

Die elektronische Patientenakte (ePA) wird von 68 % der Ärzte grundsätzlich begrüßt, doch viele fühlen sich für deren Einsatz nicht ausreichend vorbereitet (77 %). Technische Unsicherheiten, Datenschutzbedenken und ein hoher administrativer Aufwand hemmen die Nutzung. Mit dem seit 2025 geltenden Opt-out-Modell wird die ePA automatisch für gesetzlich Versicherte aktiviert, was den flächendeckenden Einsatz weiter vorantreiben soll.

Trotz der positiven Haltung gegenüber der Digitalisierung sehen 81 % der Ärzte hierbei die hohe Komplexität des deutschen Gesundheitssystems als großes Hindernis. Weitere Barrieren sind langwierige Genehmigungsverfahren, die mangelnde Marktreife von digitalen Anwendungen sowie eine als zu streng empfundene Datenschutzregelung, die 72 % der Befragten als Innovationsbremse ansehen. Die Mehrheit fordert deshalb eine praxisnahe und realistische Regulierung von KI und anderen digitalen Technologien im Gesundheitswesen.

In Zeiten zunehmender Digitalisierung und wachsender Marktanteile von Versandapotheken wächst der Druck auf die Apotheken vor Ort. Viele Inhaber beklagen ungleiche Wettbewerbsbedingungen, da Online-Apotheken von steuerlichen Vorteilen profitieren und keine persönliche Beratung leisten. Diese strukturellen Unterschiede waren auch Gegenstand eines Interviews, das nun vor Gericht landete.

Ein Münchener Apotheker äußerte sich in einem Zeitungsinterview kritisch - und teils polemisch - zu den Wettbewerbsnachteilen stationärer Apotheken gegenüber Online-Versandapotheken. Er sprach unter anderem von unfairer Kostenstruktur, steuerlichen Ungleichheiten und mangelhafter Beratung durch Versandapotheken. So wies er darauf hin, dass Online-Apotheken, wenn sie ihren Sitz im benachbarten Ausland haben, weder Gewerbesteuer zahlen noch der regulären deutschen Mehrwertsteuer auf Arzneimittel unterliegen: Statt 19 % fallen etwa in den Niederlanden nur 9 % an. In diesem Zusammenhang bezeichnete er Online-Apotheken als „Schmarotzer unseres Steuersystems“.

Eine betroffene Versandapotheke klagte gegen diese Aussagen und forderte eine Unterlassungserklärung - ohne Erfolg. Das Landgericht München II (LG) entschied, dass die Äußerungen des Apothekers zulässig seien. Weder handle es sich um eine geschäftliche Handlung im Sinne des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb noch habe die Klägerin nachweisen können, dass die Aussagen falsch oder gezielt diffamierend gewesen seien. Vielmehr habe der Apotheker nachvollziehbare strukturelle Unterschiede und Nachteile für Vor-Ort-Apotheken angesprochen. Auch die Verwendung des Begriffs „Schmarotzer“ sei durch die Meinungsfreiheit gedeckt gewesen. Das LG wertete dies als zulässige polemische Zuspitzung im Rahmen einer sachlichen Auseinandersetzung und nicht als unzulässige Schmähkritik oder bewusste Schikane.

Hinweis: Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig, da Rechtsmittel eingelegt werden können. Dennoch unterstreicht es die Bedeutung der Meinungsfreiheit, insbesondere wenn auf tatsächliche Missstände oder Ungleichgewichte im Wettbewerb hingewiesen wird.

Zum 01.06.2025 treten neue Regelungen in der Versorgung mit Pflegehilfsmitteln in Kraft. Diese basieren auf einem abgeschlossenen Schiedsverfahren zwischen dem Deutschen Apothekerverband und dem GKV-Spitzenverband. Die Regelungen sollen vor allem die bürokratische Belastung für Apotheken, pflegebedürftige Menschen und deren Angehörige deutlich reduzieren.

Hinweis: In Deutschland erhalten rund 3,8 Mio. Menschen, die zu Hause gepflegt werden, regelmäßig Pflegehilfsmittel wie Einmalhandschuhe, Desinfektionsmittel oder Bettschutzeinlagen. Die Apotheken übernehmen dabei sowohl die Versorgung als auch die Beratung dieser Patienten.

Durch die neuen Rahmenbedingungen sind Pflegekassen künftig verpflichtet, Apotheken umgehend zu informieren, wenn Versicherte einen anderen Leistungserbringer wählen. Dies soll das Ausfallrisiko für Apotheken reduzieren und die Planungssicherheit erhöhen. Zudem entfallen umfangreiche bürokratische Vorgaben im Abrechnungsverfahren. Diese können künftig durch digitale Prozesse ersetzt werden. Auch die Nutzung des elektronischen Kostenvoranschlags ist nun kostenfrei - weder die Pflegekassen noch deren Dienstleister dürfen hierfür Gebühren erheben. Rechnungskorrekturen werden ebenfalls vereinfacht und transparenter gestaltet.

Hinweis: Die neuen Regelungen sorgen insgesamt für verschlankte Prozesse, weniger Papieraufwand und klare, faire Zuständigkeiten. Für Apotheken bedeutet dies mehr Zeit für die qualifizierte Betreuung der Versicherten - ein wichtiger Schritt angesichts des wachsenden Bedarfs durch den demografischen Wandel.