Die Beschaffung von Arzneimitteln in Apotheken erfolgt zunehmend sowohl über pharmazeutische Großhändler als auch direkt über die Hersteller. Diese Entwicklung zeigt eine wachsende Bedeutung des Direktbezugs, auch wenn die Apotheken mit den Leistungen des Großhandels insgesamt zufriedener sind. Das belegt der Apothekenkonjunkturindex APOkix in einer Umfrage des Instituts für Handelsforschung Köln.

Apotheken schätzen die Zuverlässigkeit und Servicequalität des Großhandels. Im Durchschnitt beziehen sie ihre Produkte von zwei pharmazeutischen Großhändlern und zusätzlich von etwa zwölf Herstellern direkt. Rund 87 % der Apothekeninhaber sind mit dem Großhandelsbezug zufrieden, insbesondere aufgrund des geringen Bestellaufwands und des exzellenten Kundenservices. Fast alle Apotheken (98 %) berichten von einem geringen Bestellaufwand beim Großhandel, während sich nur etwa die Hälfte (51 %) mit dem Aufwand zufrieden zeigt, der im Direktgeschäft entsteht. Auch bei der Erreichbarkeit von Ansprechpartnern, dem Handlingaufwand bei der Lieferung und der Flexibilität von Bestellungen und Lieferungen schneiden die Großhändler deutlich besser ab.

Trotz der positiven Bewertung des Großhandels wächst der Direktbezug von Arzneimitteln. Rund 73 % der befragten Apotheker geben an, dass der Direktbezug bei ihnen in den letzten ein bis zwei Jahren zugenommen hat. Etwa 53 % der Befragten erwarten, dass dieser Trend auch in den kommenden Jahren weiter zunimmt. Hauptgrund für diesen Anstieg ist die unzureichende Verfügbarkeit bestimmter Arzneimittel im Großhandel, die Apotheken dazu zwingt, auf Direktbestellungen bei Herstellern auszuweichen. Besonders bei OTC-Arzneimitteln und rezeptpflichtigen Medikamenten über 1.200 € bestellen Apotheken regelmäßig direkt bei Herstellern oder über Plattformen.

Hinweis: Die Umfrage zeigt eine klare Tendenz zu einer zunehmend diversifizierten Beschaffungsstrategie in Apotheken. Der Großhandel bleibt aufgrund des besseren Services und der geringeren Komplexität die bevorzugte Bezugsquelle. Dennoch wächst der Direktbezug, vor allem aufgrund von Lieferengpässen und dem Bedarf an einer schnelleren Verfügbarkeit bestimmter Arzneimittel. Apotheken sehen sich gezwungen, ihre Beschaffungsstrategien anzupassen, um den Anforderungen ihrer Kunden gerecht zu werden. In den kommenden Jahren wird ein weiterer Anstieg des Direktbezugs erwartet, was den Markt weiter verändern dürfte.

Seit Januar 2025 erhalten alle gesetzlich versicherten Patienten in Deutschland automatisch eine elektronische Patientenakte (ePA) - es sei denn, sie widersprechen ausdrücklich. Die Einführung der ePA bietet Potenzial zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung, da sie Gesundheitsdaten wie Diagnosen, Befunde und Medikation zentral speichert. Doch eine aktuelle Analyse des Verbraucherzentrale Bundesverband e.V. (vzbv) legt nahe, dass die Krankenkassen ihre Mitglieder scheinbar nicht ausreichend und nicht neutral über die ePA informieren.

Die Analyse von 14 Versichertenanschreiben zur ePA durch den vzbv zeigt eine klare Informationslücke auf. Während die Vorteile der ePA, wie die Verbesserung der Notfallversorgung und Kommunikation zwischen Ärzten und Patienten, betont werden, werden kritische Aspekte, insbesondere Datenschutzrisiken, kaum thematisiert. Außerdem wird die anfänglich eingeschränkte Funktionalität nicht ausreichend erklärt - etwa, dass der elektronische Impfpass noch fehle und die ePA leer sei, sodass Diagnosen und Befunde nachträglich eingepflegt werden müssten.

Die Verbraucherzentrale fordert, dass die Krankenkassen ihre Informationspflichten im Hinblick auf die ePA künftig umfassender und transparenter wahrnehmen. Es sei erforderlich, die Versicherten nicht nur über die Vorteile, sondern auch über die potenziellen Risiken und Einschränkungen der ePA aufzuklären. Besonders wichtig sei, dass die Krankenkassen klarstellten, welche Funktionen bei der Einführung verfügbar seien und dass die ePA zu diesem Zeitpunkt noch nicht alle vorgesehenen Anwendungen umfasse.

Ein weiteres Problem betrifft den Umgang mit dem Widerspruchsrecht der Versicherten. Zwar informieren alle Krankenkassen über die Möglichkeit, der ePA zu widersprechen, jedoch variieren die Verfahren erheblich. Während einige Krankenkassen lediglich ein Online-Widerspruchsformular anbieten, verlangen andere den Widerspruch per Post. In keinem der untersuchten Schreiben wird jedoch auf die Möglichkeit hingewiesen, der Einrichtung der ePA auch telefonisch zu widersprechen. Der vzbv bemängelt dies als unzureichend, da die Krankenkassen den Versicherten nicht vorschreiben dürfen, in welcher Form der Widerspruch eingelegt werden müsse. Darüber hinaus sind die Krankenkassen verpflichtet, ihren Versicherten ein umfassendes Informationsdokument zur Verfügung zu stellen, das jedoch häufig nur online zugänglich ist. Versicherten ohne Internetzugang werde damit der Zugang zu wichtigen Informationen verwehrt.

Das Oberlandesgericht Frankfurt am Main (OLG) hat entschieden, dass Mineralstofftabletten nicht mit dem Zusatz „Anti-Kater“ beworben werden dürfen. Dies verstoße gegen die europäische Lebensmittel-Informationsverordnung, so das Gericht. Die Lebensmittel-Informationsverordnung verbietet es, Lebensmitteln (oder Nahrungsergänzungsmitteln) Eigenschaften zur Vorbeugung, Behandlung oder Heilung einer menschlichen Krankheit zuzuschreiben.

Das OLG stellte in diesem Zusammenhang klar, dass die mit übermäßigem Alkoholkonsum verbundenen Symptome - gemeinhin als „Kater“ bezeichnet  durchaus als Krankheit im Sinne der Verordnung einzustufen seien. Diese weite Auslegung des Krankheitsbegriffs soll verhindern, dass Lebensmittel als Ersatz für Arzneimittel angesehen und ohne ausreichende Aufklärung verwendet werden. Laut Gericht sind Angaben, die darauf hinweisen, dass ein Lebensmittel Kater-Symptome lindern oder vorbeugen könnte, daher unzulässig.

Im Besprechungsfall hatte ein Händler auf Amazon Mineralstofftabletten unter dem Namen „Anti-Kater“ beworben. Der Kläger, der gegen diese Werbung vorging, argumentierte, dass die Angabe Verbraucher irreführen und den Eindruck erwecken könne, die Tabletten hätten eine medizinische Wirkung. Das Gericht schloss sich dieser Ansicht an und untersagte die Werbung.

Hinweis: Die Entscheidung des OLG könnte weitreichende Auswirkungen auf die Gestaltung der Lebensmittelwerbung haben. Sie verdeutlicht, wie strikt die EU-Verordnungen ausgelegt werden, um Verbraucher vor irreführenden Gesundheitsversprechen zu schützen.

Die Digitalisierung des Gesundheitswesens schreitet weiter voran: Mittlerweile hat jede zweite Person in Deutschland mindestens einmal einen Arzttermin online gebucht. Dies zeigt eine repräsentative Umfrage des Digitalverbands Bitkom unter 1.007 Personen ab 16 Jahren. Im Jahr 2019 lag der Anteil der Onlinebucher noch bei 26 %, 2023 waren es 36 %. Der aktuelle Wert von 50 % verdeutlicht den zunehmenden Trend zur Nutzung digitaler Angebote.

Die meistgenutzte Möglichkeit zur Terminvereinbarung ist der Einsatz spezialisierter Plattformen wie Doctolib, Jameda, Clickdoc oder Termed, die von 39 % der Befragten bereits verwendet wurden. Alternativ buchen 33 % ihren Arzttermin direkt über die Website der Praxis, dort hinterlegte Onlineformulare oder per E-Mail. Etwa ein Fünftel der Befragten (22 %) hat Erfahrung mit beiden Varianten gesammelt.

Rund ein Viertel der Befragten (26 %) hat zwar bislang keine Onlinebuchung vorgenommen, kann sich jedoch vorstellen, dies in Zukunft zu tun. Der Wunsch nach einer digitalen Terminvereinbarung wird durch die Wahrnehmung von Problemen bei der telefonischen Erreichbarkeit von Arztpraxen verstärkt. 88 % der Umfrageteilnehmer geben an, dass Praxen telefonisch oft nur schwer erreichbar seien. Entsprechend wünschen sich 75 %, dass alle Praxen und medizinischen Einrichtungen eine Online-Terminvereinbarung anbieten.

Von denjenigen, die bereits Arzttermine online buchen, tun dies 48 % regelmäßig („immer oder häufig“), 29 % gelegentlich und 21 % selten. Die Nutzerfreundlichkeit und der Komfort digitaler Terminbuchungen tragen maßgeblich zur Zufriedenheit bei: 73 % der Befragten wollen auf diese Möglichkeit nicht mehr verzichten. Darüber hinaus wählen 27 % ihre Arztpraxis gezielt danach aus, ob eine Online-Terminvereinbarung angeboten wird.

Hinweis: Der wachsende Erfolg der Online-Terminvereinbarung verdeutlicht, dass digitale Angebote im Gesundheitswesen nicht nur erwünscht sind, sondern zunehmend zur Selbstverständlichkeit werden. Eine flächendeckende Verfügbarkeit solcher Dienste wird deutlich gefordert - sowohl von Patientenseite als auch von Branchenexperten.

Eine aktuelle Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung untersucht die Dynamik von Übernahmen auf dem globalen Pharmamarkt, speziell im Bereich der Antidiabetika zwischen 1997 und 2017. Entgegen der weitverbreiteten Annahme, dass große Pharmaunternehmen kleine Konkurrenten durch sog. Killer-Akquisitionen verdrängen, zeigt die Analyse, dass dies eher selten der Fall ist. Tatsächlich werden die meisten Übernahmen von kleinen forschungsorientierten Unternehmen getätigt.

Von den 186 identifizierten Übernahmen im Antidiabetika-Markt wurden nur sechs von den Marktführern durchgeführt, während zwei Drittel der Übernahmen auf kleine Unternehmen entfielen, die noch keine eigenen Produkte auf dem Markt hatten. Dies widerlegt den Mythos, dass große Pharmaunternehmen den Wettbewerb durch Übernahmen bewusst einschränken. Große Marktteilnehmer, die jeweils mehr als 10 % Marktanteil halten, konzentrieren sich vor allem auf ihre eigene Forschung und Entwicklung. Nur 3 % der Übernahmen wurden von diesen Marktführern getätigt, obwohl sie 13 % aller Diabetes-Projekte kontrollieren. Im Gegensatz dazu übernehmen kleinere Firmen häufiger Projekte von anderen. Sie arbeiten an 19 % der laufenden Entwicklungen, haben aber auch 30 % dieser Projekte durch Zukäufe hinzugewonnen. Dies ermöglicht es ihnen, finanzielle und geistige Ressourcen zu bündeln und die Entwicklung neuer Therapiemöglichkeiten zu beschleunigen.

Eine wesentliche Erkenntnis der Studie ist, dass Übernahmen oft darauf abzielen, Projekte durch die finanziellen Ressourcen der Käufer zur Marktreife zu bringen, statt den Wettbewerb zu behindern. Kleinere Unternehmen profitieren von Verkäufen, um ihre Forschung weiterzuführen, während größere Unternehmen Technologien und Fachwissen integrieren.

Die Autoren weisen allerdings auch darauf hin, dass mögliche Marktverdrängungen nicht gänzlich ausgeschlossen werden können. Wettbewerbsbehörden sollten ihre Aufmerksamkeit weniger auf Übernahmen kurz vor der Markteinführung lenken, sondern verstärkt die Innovationsmärkte im Blick behalten. Dies erfordert verbesserte Instrumente zur Bewertung von Übernahmen - insbesondere bei Projekten, die sich noch in frühen Entwicklungsphasen befinden. Hier könnten Patentanalyse-Tools helfen, das Innovationspotenzial und die Auswirkungen von Übernahmen besser einzuschätzen.

Die aktuelle Apotheken-Konjunkturindex-Umfrage (APOkix) zeigt, dass das Ergänzungssortiment für Apotheken eine bedeutende Rolle spielt, auch wenn das Meinungsbild bei den Apothekern gespalten ist. Von über 220 befragten Apothekern gaben 28 % an, dass das Sortiment eine hohe bis sehr hohe betriebswirtschaftliche Relevanz für sie hat. Für 44 % ist es ein wichtiges Instrument zur Kundengewinnung und -bindung, während 56 % diese Ansicht nicht teilen.

Laut der Umfrage gehören zu den meistverkauften Produkten (Mehrfachnennung möglich) Verbandstoffe und Pflaster (52 %), gefolgt von Husten- und Erkältungsmitteln sowie Dermatologika (jeweils 49 %). Nahrungsergänzungsmittel und Augenmittel rangieren ebenfalls weit oben (jeweils 48 %). Kosmetika, Sonnen- und Insektenschutz sowie Hygieneartikel stehen auf den Plätzen 8 bis 10, wobei 71 % der Befragten diese Produkte als weniger wichtig für den wirtschaftlichen Erfolg ihrer Apotheke ansehen.

Die Umfrage zeigt jedoch auch, dass die Nachfrage nach diesen Produkten in den letzten zwei Jahren stagnierte oder zurückging. 37 % der Apotheker berichten von unveränderter Nachfrage, während 15 % einen starken Rückgang festgestellt haben. Die Preise spielen dabei eine entscheidende Rolle: 80 % der Befragten sehen sich einem intensiven Wettbewerb mit Versandapotheken und Online-Anbietern ausgesetzt, was insbesondere die Bereiche Ernährung, Körper- und Zahnpflege, Kosmetika sowie Hygieneartikel betrifft.

Der APOkix zeigt im September 2024 eine leichte Verbesserung der Geschäftslage im Vergleich zum Vorjahr, wobei der Index von 56,1 auf 58,3 Punkte gestiegen ist. Auch die Erwartungen für die kommenden zwölf Monate haben sich leicht verbessert, was darauf hindeutet, dass die Apotheken Optimismus in Bezug auf die Marktbedingungen hegen - trotz der Herausforderungen im Wettbewerb und der rückläufigen Nachfrage nach bestimmten Produkten.

Hinweis: Insgesamt zeigt die Umfrage, dass das Ergänzungssortiment in Apotheken als wichtiges Element für die Kundengewinnung wahrgenommen wird, während die wirtschaftliche Relevanz und die tatsächliche Nachfrage dies unter Umständen nicht bestätigen.

Das Medizinforschungsgesetz, das am 27.09.2024 vom Bundesrat verabschiedet wurde, verfolgt das Ziel, die Rahmenbedingungen für die Entwicklung, Zulassung und Herstellung von Arzneimitteln und Medizinprodukten zu verbessern. Es soll Deutschland als Forschungsstandort stärken und gleichzeitig bürokratische Hürden abbauen. Zu den zentralen Maßnahmen gehören die Vereinfachung und die Beschleunigung klinischer Prüfungen, die Einführung von Standardvertragsklauseln sowie die Etablierung einer spezialisierten Ethik-Kommission, die die Bewertung komplexer Studien effizienter gestalten soll. Durch die Reduzierung der Bearbeitungszeit wird angestrebt, Patienten schneller den Zugang zu neuen Therapieoptionen zu ermöglichen.

Ein wesentlicher Aspekt des Gesetzes ist die Senkung der Arzneimittelpreise. Pharmaunternehmen erhalten die Möglichkeit, vertrauliche Erstattungsbeträge für innovative Wirkstoffe zu vereinbaren, sofern sie in Deutschland forschen. Diese Regelung ist zunächst bis zum 30.06.2028 gültig und wird Ende 2026 evaluiert. Kritische Stimmen warnen jedoch vor einer möglichen Kostensteigerung im Gesundheitswesen, die durch die Einführung von Geheimpreisen begünstigt werden könnte.

Zusätzlich führt das Gesetz Meldepflichten für Krankenhäuser ein, die dadurch verpflichtet werden, quartalsweise Daten zur Zuordnung des ärztlichen Personals zu den Leistungsgruppen zu übermitteln. Der Bundesrat hat in einer begleitenden Entschließung die Rücknahme dieser Regelung gefordert, da der Nutzen fraglich und der bürokratische Aufwand für die Einrichtungen erheblich seien.

Hinweis: Das Gesetz tritt am Tag nach seiner Verkündung in Kraft und wird als entscheidender Schritt zur Förderung medizinischer Innovationen und zur Stärkung des Forschungsstandorts Deutschland angesehen.

Der aktuelle Fehlzeiten-Report 2024 der AOK zeigt, dass sich die Krankenstände in Deutschland auf einem erneut historisch hohen Niveau bewegen. Diese Entwicklung wird insbesondere durch Atemwegserkrankungen und einen signifikanten Anstieg psychischer Erkrankungen vorangetrieben. Laut dem Wissenschaftlichen Institut der AOK (WIdO) gibt es jedoch keine Hinweise auf einen Missbrauch der telefonischen Krankschreibung, die während der Pandemie eingeführt wurde.

Ein herausragendes Ergebnis des Berichts ist der stetige Anstieg der Fehlzeiten aufgrund psychischer Erkrankungen, die seit 2014 um fast 47 % zugenommen haben. Diese Erkrankungen führen oft zu längeren Krankschreibungen, was die durchschnittliche Ausfallzeit von mehr als 28 Tagen pro Fall unterstreicht. Die AOK vermutet, dass globale Krisen und Veränderungen in der Arbeitswelt, wie Arbeitsverdichtung und die Anforderung einer ständigen Erreichbarkeit, zu dieser Entwicklung beitragen. Besonders betroffen sind Arbeitnehmer in kontaktintensiven Berufen. Dazu gehören etwa der Bildungssektor und ganz besonders das Gesundheits- und Sozialwesen.

Eine weitere wichtige Erkenntnis aus dem Bericht ist der Zusammenhang zwischen der emotionalen Bindung der Beschäftigten an ihre Arbeitgeber und der Zahl der Krankschreibungen. Die Analyse zeigt, dass Mitarbeiter, die emotional stärker an ihre Organisation gebunden sind, seltener krankgeschrieben sind und weniger dazu neigen, trotz Erkrankung zur Arbeit zu gehen. Die Untersuchung, die auf einer Befragung von 2.501 abhängig Beschäftigten basiert, belegt auch, dass Arbeitgeber durch Maßnahmen zur Verbesserung der Arbeitszufriedenheit die Bindung ihrer Mitarbeiter stärken können.

Hinweis: Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die aktuellen Entwicklungen beim Krankenstand in Deutschland auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen sind, ohne dass ein Missbrauch der telefonischen Krankschreibung festgestellt werden kann. Die AOK empfiehlt, die telefonische Krankschreibung beizubehalten, um die Gesundheitssysteme (insbesondere Arztpraxen) in Zeiten hoher Infektionszahlen zu entlasten. Gleichzeitig sollte der Fokus auf der Förderung des psychosozialen Sicherheitsklimas in den Arbeitsstätten liegen, um die Bindung der Mitarbeiter an ihre Arbeitgeber zu stärken und damit die allgemeine Gesundheit zu verbessern.

Die Krankenkasse DAK-Gesundheit hat in den Jahren 2022 und 2023 einen erheblichen Anstieg der finanziellen Schäden durch Abrechnungsbetrug verzeichnet. Insgesamt belaufen sich die ungerechtfertigten Ausgaben auf 17,66 Mio. €, während es in den zwei Vorjahren 12,1 Mio. € waren. Dieser Anstieg wird auch auf die während der Coronakrise ausgesetzten Prüfvorgaben zurückgeführt.

Abrechnungsbetrug tritt in verschiedenen Bereichen des Gesundheitswesens auf, insbesondere in der häuslichen Pflege, die mit 4,6 Mio. € den größten Teil der Schadenssumme ausmacht. Weitere betroffene Bereiche sind Arznei- und Verbandsmittel mit 4,5 Mio. €, Heilmittel mit 3,5 Mio. € sowie Krankenhausbehandlungen mit 1,5 Mio. €. Zu den typischen Betrugsfällen gehören nicht erbrachte Leistungen, gefälschte Rezepte und der Einsatz von Personal ohne vertragsgemäße Qualifikation.

Die DAK-Gesundheit konnte in den Jahren 2022 und 2023 etwa 12,5 Mio. € der verursachten Schäden zurückholen. Dies hat sie nach ihren Angaben durch eine stärkere Vernetzung mit anderen gesetzlichen Krankenkassen ermöglicht, die zu einer effizienteren Bekämpfung von Betrugsfällen führte. Der Leiter der Stabsstelle Revision und Fehlverhaltensbekämpfung bei der DAK-Gesundheit betont aber auch, dass nicht hinter jeder fehlerhaften Abrechnung betrügerische Absichten stecken. Es seien nur wenige Leistungserbringer, die durch Korruptionsversuche auffielen. Diese verursachten jedoch jährlich Millionenschäden.

Hinweis: Um dem Problem entgegenzuwirken und das Fehlverhalten im Gesundheitswesen besser aufzuspüren, setzt sich der Spitzenverband der gesetzlichen Krankenversicherungen für den Einsatz künstlicher Intelligenz ein.. Trotz dieser Bemühungen bleibt Abrechnungsbetrug ein bedeutendes Problem für die Krankenkassen, das weiterhin hohe finanzielle Verluste für die Solidargemeinschaft der gesetzlich Versicherten verursacht.

Der Arzneimittelmarkt hat auch 2023 seine zentrale Rolle in der Gesundheitsversorgung und in der deutschen Wirtschaft unter Beweis gestellt. Laut dem aktuellen Bericht von Pharma Deutschland, dem größten Branchenverband der deutschen Pharmaindustrie, erzielte die Branche einen Gesamtumsatz von 73 Mrd. €. Von den Apotheken wurden 1,6 Mrd. Packungseinheiten abgegeben.

Diese Zahlen belegen nicht nur die wirtschaftliche Bedeutung der Branche, sondern auch ihren wesentlichen Beitrag zur medizinischen Versorgung. Die Gesundheitswirtschaft trägt 11,5 % zum nationalen Bruttoinlandsprodukt bei, wobei 95 Mrd. € auf die industrielle Gesundheitswirtschaft entfallen, zu der die Pharmaindustrie maßgeblich gehört. Ein bemerkenswerter Anstieg der Beschäftigtenzahlen um 7,4 % auf 132.660 Personen verdeutlicht die Dynamik der Branche.

Die Pharmaindustrie leistet auch einen erheblichen Beitrag zur Kostendämpfung im Gesundheitssystem. Durch Erstattungsbeträge, Herstellerabschläge und Rabattverträge konnte die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) um 30 % entlastet werden. Trotz hoher Arzneimittelausgaben liegt der Anteil der Arzneimittel an den Gesamtausgaben der GKV seit Jahren unter 17 %, der Herstelleranteil beträgt nur 11 %.

Im Selbstmedikationsmarkt entfielen 87 % des Umsatzes mit rezeptfreien Produkten auf Apotheken, was deren zentrale Rolle im Gesundheitssystem betont. Zudem wurden 42,4 Mio. „grüne Rezepte“ ausgestellt, mehr als im Vorjahr. Dies unterstreicht die Bedeutung ärztlicher Empfehlungen für rezeptfreie Arzneimittel.

Hinweis: Trotz der positiven Entwicklungen steht die Branche vor Herausforderungen. Der Rückgang der Bruttowertschöpfung im vergangenen Jahr zeigt, dass die Wettbewerbsfähigkeit des Pharmastandorts Deutschland unter Druck steht. Es wird daher eine zukunftsorientierte Politik gefordert, die sowohl die langfristige Versorgung mit Arzneimitteln sichert als auch Innovationen fördert.