Die aktuelle Apotheken-Konjunkturindex-Umfrage (APOkix) zeigt, dass das Ergänzungssortiment für Apotheken eine bedeutende Rolle spielt, auch wenn das Meinungsbild bei den Apothekern gespalten ist. Von über 220 befragten Apothekern gaben 28 % an, dass das Sortiment eine hohe bis sehr hohe betriebswirtschaftliche Relevanz für sie hat. Für 44 % ist es ein wichtiges Instrument zur Kundengewinnung und -bindung, während 56 % diese Ansicht nicht teilen.

Laut der Umfrage gehören zu den meistverkauften Produkten (Mehrfachnennung möglich) Verbandstoffe und Pflaster (52 %), gefolgt von Husten- und Erkältungsmitteln sowie Dermatologika (jeweils 49 %). Nahrungsergänzungsmittel und Augenmittel rangieren ebenfalls weit oben (jeweils 48 %). Kosmetika, Sonnen- und Insektenschutz sowie Hygieneartikel stehen auf den Plätzen 8 bis 10, wobei 71 % der Befragten diese Produkte als weniger wichtig für den wirtschaftlichen Erfolg ihrer Apotheke ansehen.

Die Umfrage zeigt jedoch auch, dass die Nachfrage nach diesen Produkten in den letzten zwei Jahren stagnierte oder zurückging. 37 % der Apotheker berichten von unveränderter Nachfrage, während 15 % einen starken Rückgang festgestellt haben. Die Preise spielen dabei eine entscheidende Rolle: 80 % der Befragten sehen sich einem intensiven Wettbewerb mit Versandapotheken und Online-Anbietern ausgesetzt, was insbesondere die Bereiche Ernährung, Körper- und Zahnpflege, Kosmetika sowie Hygieneartikel betrifft.

Der APOkix zeigt im September 2024 eine leichte Verbesserung der Geschäftslage im Vergleich zum Vorjahr, wobei der Index von 56,1 auf 58,3 Punkte gestiegen ist. Auch die Erwartungen für die kommenden zwölf Monate haben sich leicht verbessert, was darauf hindeutet, dass die Apotheken Optimismus in Bezug auf die Marktbedingungen hegen - trotz der Herausforderungen im Wettbewerb und der rückläufigen Nachfrage nach bestimmten Produkten.

Hinweis: Insgesamt zeigt die Umfrage, dass das Ergänzungssortiment in Apotheken als wichtiges Element für die Kundengewinnung wahrgenommen wird, während die wirtschaftliche Relevanz und die tatsächliche Nachfrage dies unter Umständen nicht bestätigen.

Das Medizinforschungsgesetz, das am 27.09.2024 vom Bundesrat verabschiedet wurde, verfolgt das Ziel, die Rahmenbedingungen für die Entwicklung, Zulassung und Herstellung von Arzneimitteln und Medizinprodukten zu verbessern. Es soll Deutschland als Forschungsstandort stärken und gleichzeitig bürokratische Hürden abbauen. Zu den zentralen Maßnahmen gehören die Vereinfachung und die Beschleunigung klinischer Prüfungen, die Einführung von Standardvertragsklauseln sowie die Etablierung einer spezialisierten Ethik-Kommission, die die Bewertung komplexer Studien effizienter gestalten soll. Durch die Reduzierung der Bearbeitungszeit wird angestrebt, Patienten schneller den Zugang zu neuen Therapieoptionen zu ermöglichen.

Ein wesentlicher Aspekt des Gesetzes ist die Senkung der Arzneimittelpreise. Pharmaunternehmen erhalten die Möglichkeit, vertrauliche Erstattungsbeträge für innovative Wirkstoffe zu vereinbaren, sofern sie in Deutschland forschen. Diese Regelung ist zunächst bis zum 30.06.2028 gültig und wird Ende 2026 evaluiert. Kritische Stimmen warnen jedoch vor einer möglichen Kostensteigerung im Gesundheitswesen, die durch die Einführung von Geheimpreisen begünstigt werden könnte.

Zusätzlich führt das Gesetz Meldepflichten für Krankenhäuser ein, die dadurch verpflichtet werden, quartalsweise Daten zur Zuordnung des ärztlichen Personals zu den Leistungsgruppen zu übermitteln. Der Bundesrat hat in einer begleitenden Entschließung die Rücknahme dieser Regelung gefordert, da der Nutzen fraglich und der bürokratische Aufwand für die Einrichtungen erheblich seien.

Hinweis: Das Gesetz tritt am Tag nach seiner Verkündung in Kraft und wird als entscheidender Schritt zur Förderung medizinischer Innovationen und zur Stärkung des Forschungsstandorts Deutschland angesehen.

Der aktuelle Fehlzeiten-Report 2024 der AOK zeigt, dass sich die Krankenstände in Deutschland auf einem erneut historisch hohen Niveau bewegen. Diese Entwicklung wird insbesondere durch Atemwegserkrankungen und einen signifikanten Anstieg psychischer Erkrankungen vorangetrieben. Laut dem Wissenschaftlichen Institut der AOK (WIdO) gibt es jedoch keine Hinweise auf einen Missbrauch der telefonischen Krankschreibung, die während der Pandemie eingeführt wurde.

Ein herausragendes Ergebnis des Berichts ist der stetige Anstieg der Fehlzeiten aufgrund psychischer Erkrankungen, die seit 2014 um fast 47 % zugenommen haben. Diese Erkrankungen führen oft zu längeren Krankschreibungen, was die durchschnittliche Ausfallzeit von mehr als 28 Tagen pro Fall unterstreicht. Die AOK vermutet, dass globale Krisen und Veränderungen in der Arbeitswelt, wie Arbeitsverdichtung und die Anforderung einer ständigen Erreichbarkeit, zu dieser Entwicklung beitragen. Besonders betroffen sind Arbeitnehmer in kontaktintensiven Berufen. Dazu gehören etwa der Bildungssektor und ganz besonders das Gesundheits- und Sozialwesen.

Eine weitere wichtige Erkenntnis aus dem Bericht ist der Zusammenhang zwischen der emotionalen Bindung der Beschäftigten an ihre Arbeitgeber und der Zahl der Krankschreibungen. Die Analyse zeigt, dass Mitarbeiter, die emotional stärker an ihre Organisation gebunden sind, seltener krankgeschrieben sind und weniger dazu neigen, trotz Erkrankung zur Arbeit zu gehen. Die Untersuchung, die auf einer Befragung von 2.501 abhängig Beschäftigten basiert, belegt auch, dass Arbeitgeber durch Maßnahmen zur Verbesserung der Arbeitszufriedenheit die Bindung ihrer Mitarbeiter stärken können.

Hinweis: Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die aktuellen Entwicklungen beim Krankenstand in Deutschland auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen sind, ohne dass ein Missbrauch der telefonischen Krankschreibung festgestellt werden kann. Die AOK empfiehlt, die telefonische Krankschreibung beizubehalten, um die Gesundheitssysteme (insbesondere Arztpraxen) in Zeiten hoher Infektionszahlen zu entlasten. Gleichzeitig sollte der Fokus auf der Förderung des psychosozialen Sicherheitsklimas in den Arbeitsstätten liegen, um die Bindung der Mitarbeiter an ihre Arbeitgeber zu stärken und damit die allgemeine Gesundheit zu verbessern.

Die Krankenkasse DAK-Gesundheit hat in den Jahren 2022 und 2023 einen erheblichen Anstieg der finanziellen Schäden durch Abrechnungsbetrug verzeichnet. Insgesamt belaufen sich die ungerechtfertigten Ausgaben auf 17,66 Mio. €, während es in den zwei Vorjahren 12,1 Mio. € waren. Dieser Anstieg wird auch auf die während der Coronakrise ausgesetzten Prüfvorgaben zurückgeführt.

Abrechnungsbetrug tritt in verschiedenen Bereichen des Gesundheitswesens auf, insbesondere in der häuslichen Pflege, die mit 4,6 Mio. € den größten Teil der Schadenssumme ausmacht. Weitere betroffene Bereiche sind Arznei- und Verbandsmittel mit 4,5 Mio. €, Heilmittel mit 3,5 Mio. € sowie Krankenhausbehandlungen mit 1,5 Mio. €. Zu den typischen Betrugsfällen gehören nicht erbrachte Leistungen, gefälschte Rezepte und der Einsatz von Personal ohne vertragsgemäße Qualifikation.

Die DAK-Gesundheit konnte in den Jahren 2022 und 2023 etwa 12,5 Mio. € der verursachten Schäden zurückholen. Dies hat sie nach ihren Angaben durch eine stärkere Vernetzung mit anderen gesetzlichen Krankenkassen ermöglicht, die zu einer effizienteren Bekämpfung von Betrugsfällen führte. Der Leiter der Stabsstelle Revision und Fehlverhaltensbekämpfung bei der DAK-Gesundheit betont aber auch, dass nicht hinter jeder fehlerhaften Abrechnung betrügerische Absichten stecken. Es seien nur wenige Leistungserbringer, die durch Korruptionsversuche auffielen. Diese verursachten jedoch jährlich Millionenschäden.

Hinweis: Um dem Problem entgegenzuwirken und das Fehlverhalten im Gesundheitswesen besser aufzuspüren, setzt sich der Spitzenverband der gesetzlichen Krankenversicherungen für den Einsatz künstlicher Intelligenz ein.. Trotz dieser Bemühungen bleibt Abrechnungsbetrug ein bedeutendes Problem für die Krankenkassen, das weiterhin hohe finanzielle Verluste für die Solidargemeinschaft der gesetzlich Versicherten verursacht.

Der Arzneimittelmarkt hat auch 2023 seine zentrale Rolle in der Gesundheitsversorgung und in der deutschen Wirtschaft unter Beweis gestellt. Laut dem aktuellen Bericht von Pharma Deutschland, dem größten Branchenverband der deutschen Pharmaindustrie, erzielte die Branche einen Gesamtumsatz von 73 Mrd. €. Von den Apotheken wurden 1,6 Mrd. Packungseinheiten abgegeben.

Diese Zahlen belegen nicht nur die wirtschaftliche Bedeutung der Branche, sondern auch ihren wesentlichen Beitrag zur medizinischen Versorgung. Die Gesundheitswirtschaft trägt 11,5 % zum nationalen Bruttoinlandsprodukt bei, wobei 95 Mrd. € auf die industrielle Gesundheitswirtschaft entfallen, zu der die Pharmaindustrie maßgeblich gehört. Ein bemerkenswerter Anstieg der Beschäftigtenzahlen um 7,4 % auf 132.660 Personen verdeutlicht die Dynamik der Branche.

Die Pharmaindustrie leistet auch einen erheblichen Beitrag zur Kostendämpfung im Gesundheitssystem. Durch Erstattungsbeträge, Herstellerabschläge und Rabattverträge konnte die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) um 30 % entlastet werden. Trotz hoher Arzneimittelausgaben liegt der Anteil der Arzneimittel an den Gesamtausgaben der GKV seit Jahren unter 17 %, der Herstelleranteil beträgt nur 11 %.

Im Selbstmedikationsmarkt entfielen 87 % des Umsatzes mit rezeptfreien Produkten auf Apotheken, was deren zentrale Rolle im Gesundheitssystem betont. Zudem wurden 42,4 Mio. „grüne Rezepte“ ausgestellt, mehr als im Vorjahr. Dies unterstreicht die Bedeutung ärztlicher Empfehlungen für rezeptfreie Arzneimittel.

Hinweis: Trotz der positiven Entwicklungen steht die Branche vor Herausforderungen. Der Rückgang der Bruttowertschöpfung im vergangenen Jahr zeigt, dass die Wettbewerbsfähigkeit des Pharmastandorts Deutschland unter Druck steht. Es wird daher eine zukunftsorientierte Politik gefordert, die sowohl die langfristige Versorgung mit Arzneimitteln sichert als auch Innovationen fördert.

Das Bundeskabinett hat beschlossen, die von ihm mehrheitlich getragene Gematik GmbH zu einer umfassenden Digitalagentur für Gesundheit auszubauen. Das Gesundheits-Digitalagentur-Gesetz (GDAG) zielt darauf ab, die Digitalisierung des Gesundheitswesens zu beschleunigen und die Effizienz digitaler Infrastrukturen zu verbessern.

Im Rahmen des GDAG übernimmt die Digitalagentur künftig zentrale Aufgaben bei der Entwicklung und Bereitstellung digitaler Gesundheitsprodukte. Sie wird für die gesamte Prozesskette verantwortlich sein - von der Erstellung der Spezifikationen über die Ausschreibung und Entwicklung bis hin zur Überwachung der Anbieter und der Störungsbeseitigung. Besonders wichtig ist die Rolle der Agentur bei der Entwicklung wesentlicher Komponenten der Telematikinfrastruktur (TI), die künftig zentral beschafft und bereitgestellt werden sollen. Das soll die Qualität und Wirtschaftlichkeit verbessern und für eine rechtzeitige Bereitstellung der Produkte sorgen.

Das Kompetenzzentrum für Interoperabilität im Gesundheitswesen, das bei der Digitalagentur angesiedelt ist, erhält ebenfalls erweiterte Aufgaben. Es wird künftig Anforderungen an IT-Systeme im Gesundheitswesen festlegen und die Interoperabilität fördern. Dazu gehört auch die Definition von Anforderungen für Praxisverwaltungssysteme, um sicherzustellen, dass diese Systeme interoperabel sind und einen praktischen Mehrwert bieten.

Die Digitalagentur erhält erweiterte Befugnisse zur schnellen Störungsbeseitigung. Sie kann nun Informationen von Herstellern und Anbietern anfordern und diese verpflichten, Maßnahmen zur Behebung von Problemen zu ergreifen. Zudem hat die Agentur die Möglichkeit, eigene Maßnahmen zur Störungsbehebung zu treffen. Weitere Aufgaben umfassen die Zulassung, Zertifizierung und Gefahrenabwehr innerhalb der TI, wobei die Sicherheit durch erweiterte Bußgeldtatbestände und verstärkte Zusammenarbeit mit dem Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik erhöht werden soll.

Ab sofort können alle Apotheken in Deutschland auch elektronische Verordnungen (E-Rezepte) von privat Versicherten annehmen und einlösen. War dieses Verfahren bislang ausschließlich gesetzlich Krankenversicherten vorbehalten, wird der Zugang zu dieser digitalen Dienstleistung nun erweitert.

Der Deutsche Apothekerverband (DAV) und der Bundesverband Deutscher Apothekensoftwarehäuser (ADAS) haben die Einführung des E-Rezepts für privat Versicherte gemeinsam bekannt gegeben. Dieser Schritt ist Teil der fortschreitenden Digitalisierung des Gesundheitswesens, die mit der Einführung des E-Rezepts für gesetzlich Versicherte im Januar 2024 begann. Da privat Versicherte jedoch keine elektronische Gesundheitskarte (eGK) besitzen, stehen ihnen zwei Wege offen, um das E-Rezept in der Apotheke einzulösen: entweder über die E-Rezept-App oder durch Vorlage eines in der Arztpraxis ausgedruckten Rezeptcodes. Voraussetzung ist, dass die Arztpraxis mit Hilfe der Krankenversichertennummer des privat Versicherten ein E-Rezept erstellt hat.

Für privat Versicherte bedeutet die Einführung des E-Rezepts mehr Flexibilität und Komfort. Nach der Bezahlung des rezeptpflichtigen Medikaments in der Apotheke erhalten sie einen Beleg zur Einreichung bei ihrer Krankenversicherung - entweder in Papierform oder digital über die E-Rezept-App. Diese Neuerung soll sowohl den Zugang zu Medikamenten als auch die Prozesse in Apotheken und Arztpraxen effizienter gestalten.

Hinweis: Die Einführung des E-Rezepts für privat Versicherte stellt einen weiteren wichtigen Schritt in der Digitalisierung des deutschen Gesundheitssystems dar und verspricht, den Zugang zu medizinischer Versorgung für Millionen von Menschen zu verbessern.

Apotheken spielen eine zentrale Rolle in der ambulanten Gesundheitsversorgung. Ende 2023 versorgte eine Apotheke in Deutschland durchschnittlich 4.819 Menschen, wie das Statistische Bundesamt (Destatis) mitteilt. Dieser Wert hat sich in den letzten zehn Jahren deutlich erhöht. Im Jahr 2013 kamen noch durchschnittlich 3.909 Personen auf eine Apotheke.

Die Zahl der Menschen, die von einer Apotheke versorgt werden, variiert je nach Bundesland stark. Besonders in den Stadtstaaten ist sie höher: In Bremen müssen sich 5.321 Menschen eine Apotheke teilen, in Berlin 5.290 und in Hamburg 5.177. Im Gegensatz dazu ist die Situation etwa im Saarland entspannter, wo nur 3.781 Personen auf eine Apotheke kommen. Auch Sachsen-Anhalt (3.894) und Thüringen (4.288) weisen geringere Werte auf.

Die langfristige Sicherstellung der flächendeckenden Versorgung durch Apotheken wird durch verschiedene Berufsgruppen gewährleistet. 2023 arbeiteten rund 214.000 Menschen in deutschen Apotheken, von denen 82,2 % Frauen waren. Apothekerinnen und Apotheker stellen dabei 27,9 % der Erwerbstätigen, während pharmazeutisch-technische Assistentinnen und Assistenten mit 31,5 % vertreten sind. Verkaufspersonal, wie pharmazeutisch-kaufmännische Angestellte, machen 16,8 % aus, Fahrerinnen und Fahrer 6,4 %.

Der Umsatz von Apotheken ist in den letzten zehn Jahren real um 34 % gestiegen, was deutlich über dem Zuwachs des stationären Einzelhandels liegt, der im selben Zeitraum nur um 9,1 % zulegte. Besonders während der Coronapandemie in den Jahren 2020 und 2021 erzielten Apotheken hohe Umsatzsteigerungen von 7 % bzw. 7,8 % im Vergleich zum jeweiligen Vorjahr. Das lag auch daran, dass Apotheken im Gegensatz zu vielen anderen Einzelhandelsunternehmen während der Pandemie nicht schließen mussten. Allerdings verzeichneten Apotheken im Jahr 2023 einen Umsatzrückgang von 3 %, was nach den starken Vorjahreszahlen eine bemerkenswerte Entwicklung darstellt.

Die Daten zur Versorgungsdichte basieren auf der Bevölkerungsfortschreibung auf Basis des Zensus 2011 und auf Informationen der Bundesvereinigung Deutscher Apothekenverbände. Die Beschäftigungszahlen stammen aus den Erstergebnissen des Mikrozensus´ 2023, einer Stichprobenerhebung, bei der jährlich rund 1 % der Bevölkerung befragt wird.

Ein selbständiger Apotheker darf die Abgabe der „Pille danach“ nicht aus Gewissensgründen verweigern, entschied das Oberverwaltungsgericht Berlin-Brandenburg (OVG). Der Apotheker im Besprechungsfall, der wiederholt die Abgabe dieses Notfallverhütungsmittels verweigerte und es in seiner Apotheke nicht vorrätig hielt, hatte sich auf sein Gewissen berufen. Er argumentierte, dass die Abgabe der „Pille danach“ eine Beteiligung an der Tötung bereits entstandenen Lebens bedeute, was er mit seinem Gewissen nicht vereinbaren könne.

Die Apothekerkammer Berlin hatte daraufhin ein berufsgerichtliches Verfahren gegen den Apotheker eingeleitet. Das Berufsobergericht für Heilberufe beim OVG entschied, dass der selbständige Pharmazeut mit seiner Apotheke dem gesetzlichen Versorgungsauftrag mit Arzneimitteln nachkommen müsse. Die „Pille danach“ sei ein apothekenpflichtiges Arzneimittel, dessen Abgabe der Apotheker nicht aus Gewissensgründen verweigern dürfe.

Das Gericht betonte, dass die grundgesetzlich geschützte Gewissensfreiheit gemäß Art. 4 Abs. 1 des Grundgesetzes (GG) einen ernsthaften Gewissenskonflikt voraussetze, dem man sich nicht auf zumutbare Weise entziehen könne. Wer sich jedoch zur Führung einer öffentlichen Apotheke entscheide, müsse die umfassende Versorgung gewährleisten. Andernfalls sei sogar das Aufgeben der Selbständigkeit zumutbar. Es gebe für Pharmazeuten berufliche Alternativen, in denen dieser Gewissenskonflikt nicht bestehe.

Der Apotheker hat nun die Möglichkeit, vor dem Bundesverwaltungsgericht Revision einzulegen und gegebenenfalls eine Verfassungsbeschwerde wegen Verletzung der Gewissensfreiheit und der Berufsfreiheit (Art. 12 Abs. 1 GG) zu erhebenn.

Hinweis: In der Entscheidung des OVG wird zudem auf die hohe Bedeutung der Gewissensfreiheit in der höchstrichterlichen Rechtsprechung verwiesen. So hatte das Bundesarbeitsgericht einem Mitarbeiter eines Pharmaunternehmens aus Gewissensgründen das Recht zugesprochen, die Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von Nuklearkriegsfolgen zu verweigern.

Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat entschieden, dass der Begriff „hautfreundlich“ auf Desinfektionsmitteln künftig nicht mehr verwendet werden darf. Dieses Urteil betrifft insbesondere eine deutsche Drogeriekette, die ein Desinfektionsmittel mit dieser Bezeichnung vermarktet hatte. Die Entscheidung folgt einer Klage der Zentrale zur Bekämpfung unlauteren Wettbewerbs, die die Bezeichnung als irreführend ansah.

Das besagte Desinfektionsmittel fällt unter die Kategorie der Biozidprodukte und muss daher den strengen Werbevorschriften der EU-Biozidverordnung (Nr. 528/2012) entsprechen. Diese Verordnung besagt, dass die Werbung für Biozidprodukte hinsichtlich der Risiken für die Gesundheit von Mensch und Tier oder für die Umwelt nicht irreführend sein darf. Es ist verboten, Begriffe wie „ungiftig“, „unschädlich“, „natürlich“, „umweltfreundlich“, „tierfreundlich“ oder „ähnliche Hinweise“ zu verwenden.

Der Bundesgerichtshof (BGH) hatte das Verfahren ausgesetzt und den EuGH um Auslegung der Bezeichnung „ähnliche Hinweise“ gebeten. Das europäische Gericht sollte klären, ob der Begriff „hautfreundlich“ in diese Kategorie fällt. In seinem Urteil entschied der EuGH, dass die Bezeichnung „hautfreundlich“ auf Desinfektionsmitteln unzulässig ist. Er stellte fest, dass solche Produkte oft Alkohol oder andere chemische Substanzen enthalten, die die Haut austrocknen, reizen oder allergische Reaktionen hervorrufen können.

Die Bezeichnung „hautfreundlich“ vermittelt demgegenüber eine positive Konnotation und vermeidet jegliche Erwähnung der Risiken, wodurch sie irreführend wirkt. Verbraucher könnten so veranlasst werden, die Produkte häufiger oder in größeren Mengen zu verwenden, als es für ihre Haut ratsam ist. Der Fall geht nun an den BGH zurück, der auf Basis der Vorgaben des EuGH entscheiden wird.

Hinweis: Die Entscheidung des EuGH ist ein bedeutender Schritt zum Schutz der Verbraucher und stellt sicher, dass die Werbung für gesundheitlich bedenkliche Produkte nicht verharmlosend oder irreführend ist. Hersteller müssen ihre Werbestrategien überdenken, um den strengen Anforderungen der EU-Biozidverordnung gerecht zu werden.